В чилийских небесах, неподалеку от плоскости Млечного Пути, был замечен новый космический объект ED138, который может пополнить список официальных карликовых планет. Обнаружение этого тела стало возможным благодаря работе обсерватории имени Веры Рубин. По предварительным данным, ED138 является одним из наиболее крупных и заметных объектов в этой отдаленной части нашей системы, располагаясь на орбите за пределами Плутона. Если статус объекта будет официально подтвержден Международным астрономическим союзом, он войдет в элитный круг карликовых планет, где на данный момент числятся Церера, Эрида, Хаумеа, Макемаке и Плутон.
Астрономы классифицируют ED138 как транснептуновый объект, чье движение происходит за орбитой планеты Нептун. Исследователи предполагают, что диаметр этого небесного тела составляет от 600 до 1500 километров. Одной из примечательных характеристик находки является наклон её орбиты, который достигает почти 25 градусов относительно плоскости Солнечной системы. Ученые допускают, что такое отклонение возникло вследствие гравитационного влияния Нептуна, который мог сместить объект с его первоначального пути.
Специалисты обсерватории подчеркивают, что на текущий момент ED138 рассматривается как один из крупнейших претендентов на звание карликовой планеты в пространстве за орбитой Нептуна. Однако для окончательного установления точных габаритов и закрепления официального статуса необходимо провести дополнительные исследования с использованием инфракрасного диапазона.
Астрофизик Мэттью Холман, стоявший у истоков этого открытия, признался, что первая реакция на полученные данные была смесью восторга и скепсиса. Из-за крайне редкой встречаемости подобных тел он был вынужден провести тщательную проверку, чтобы исключить программные сбои или человеческие ошибки. Чтобы удостовериться в достоверности находки, команда исследователей проанализировала данные, позволившие отследить траекторию ED138 на протяжении более чем 10 лет.
Несмотря на то что увидеть ED138 в ночном небе без специальной помощи невозможно, объект обладает определенной яркостью. В интервью CNN Мэттью Холман отметил, что при наличии четких координат астрономы-любители смогут самостоятельно зафиксировать это небесное тело.
