Новая дистанция в 45,22 километра, преодоленная к 11 октября 2026 года, стала важной вехой в истории освоения Красной планеты. Аппарат Perseverance, принадлежащий Национальному управлению США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), официально превзошел показатели своего предшественника. Предыдущий максимум в 45,16 км принадлежал марсоходу NASA Opportunity, чей период эксплуатации на Марсе охватывал годы с 2004 по 2018.
Согласно официальным сведениям NASA, текущий лидер миссии также оставил позади целый ряд других исследовательских зондов. В списке аппаратов, чью дистанцию преодолел Perseverance, значатся марсоход NASA Curiosity, преодолевший 38,15 км с 2012 года, а также Spirit и Sojourner. Рекордный путь проложен и в обход советских луноходов «Луноход-1» и «Луноход-2», американских луноходов программы «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17», а также китайских луноходов «Юйту» и «Юйту-2».
Путешествие шестиколесного робота началось 30 июля 2020 года с момента запуска в космос. Спустя несколько месяцев, 18 февраля 2021 года, Perseverance успешно совершил посадку в кратере Езеро. Выбор этой локации не случаен: ученые полагают, что около 3,5 миллиарда лет назад здесь находилось озеро с речными притоками. Основная задача миссии заключается в поиске признаков древней микробиологической жизни, что требует сбора образцов марсианского грунта и горных пород для их последующей транспортировки на Землю.
Перспективы дальнейшей работы миссии выглядят многообещающими. Стивен Ли, возглавляющий проекты Perseverance и Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA, в интервью агентству Reuters подтвердил, что техническая исправность аппарата находится на высоком уровне. По его словам, Perseverance способен продолжать свою исследовательскую деятельность на поверхности Марса вплоть до 2030-х годов или даже дольше.
