Поиск биологических сигнатур за пределами Земли остается одной из самых захватывающих задач современной науки. Исследователи изучают самые разные объекты Солнечной системы — от пустынных равнин Марса до ледяных океанов спутников Юпитера и Сатурна, — пытаясь найти доказательства того, что жизнь когда-либо существовала или существует прямо сейчас.
Красная планета традиционно занимает центральное место в планах по поиску внеземных организмув. Как пояснил астроном, доцент Московского государного университета (МГУ) Владимир Сурдин, научный интерес к Марсу обусловлен высокой вероятностью того, что в прошлом здесь были условия, пригодные для жизни. Главный вопрос сегодня заключается в том, удалось ли биологическим структурам сохраниться до наших дней.
В настоящее время марсоход «Персеверанс», принадлежащий Национальному управлению США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), проводит работы в районе кратера Езеро. Аппарат собирает образцы грунта в бывшем высохшем озере. В начале 2030-х годов миссия «Возвращение образцов Марса» должна доставить эти фрагменты на Землю для высокоточного анализа.
Планетолог из Открытого университета Великобритании Сюзанна Швенцер, принимающая участие в научной программе миссии, выразила надежду на обнаружение окаменелостей в породах. По её словам, если жизнь на Марсе существовала, она может иметь принципиально иную природу, чем земная. Швенцер призналась, что её многолетняя научная деятельность подпитывается надеждой на значимое открытие.
Ученые полагают, что около 3 миллиардов лет назад Марс был гораздо более обитаемым: наличие жидкой воды и условий, близких к земным, было норму. Однако из-за прекращения активности ядра планеты она утратила магнитное поле и значительную часть атмосферы. В сентябре 2025 года NASA подтвердило обнаружение в образцах аргиллита, собранных «Персеверансом» в каньоне, минералов — сульфида и фосфата железа. Подобные соединения на Земле часто являются продуктом жизнедеятельности микроорганизмов, что может служить потенциальной «биосигнатурой», хотя окончательных выводов пока сделано не было.
Вопросы терраформирования и колонизации Марса также остаются в центре дискуссий. В 2015 году Илон Маск, руководитель компании SpaceX, предлагал радикальный метод — использование термоядерных зарядов для нагрева полярных шапок. Другие специалисты, включая астрофизика из Институка космических исследований Российской академии наук (РАН) Натана Эймонта, рассматривали вариант создания искусственного магнитного поля с помощью ядерных электростанций. Однако Эймонт скептически отмечает, что даже совокупная мощность всех электростанций Земли может оказаться недостаточной для защиты планеты от солнечного ветра.
Спутники Юпитера представляют собой крайне перспективные цели. Европа, один из крупнейших спутников планеты, покрыта мощным слолоем льда, под которым, по мнению исследователей, скрывается океан соленой воды. Нагрев этого океана происходит за счет приливных сил. Наличие кислорода, образующегося при воздействии излучения на поверхность, может поддерживать жизнь в этих глубинах. Дополнительным аргументом в пользу наличительного океана служит магнитное поле спутника, создаваемое электрическими токами в его недрах.
Натану Эймонту удалось подтвердить значимость этих гипотез, указав на миссии, которые уже направлены к спутнику: американский аппарат Europa Clipper (старт в октябре 2024 года) и европейский JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer, запущен в апреле 2023 года).
Владимир Сурдин также видит огромный потенциал в изучении Европы, отмечая, что объемы подледного океана могут значительно превышать земной Мировой океан. По его прогнозам, к 2030–31 годам данные с аппаратов помогут понять, просачивается ли жизнь через трещины в ледяном панцире.
Не менее важен Ганимед — крупнейший спутник Солнечной системы. Его структура состоит из силикатов и льда, а на глубине около 200 километров предположительно находится гигантский океан. Ганимед обладает уникальной для спутников магнитосферой и содержит значительное количество кислорода в разреженной атмосфере. Ожидается, что миссия JUICE предоставит новые данные о его внутреннем устройстве к 2031 году.
Спутник Сатурна Титан — еще один серьезный претендент на статус обитаемого мира. Благодаря данным станции «Кассини-Гюйгенс», в частности после успешной посадки зонда «Гюйгенс» в 2005 году, мы знаем, что Титан обладает плотной атмосферой, состоящей преимущественно из азота (95%). Несмотря на экстремальный холод (около минус 180 градусов), здесь протекают сложные погодные процессы.
На Титане обнаружены озера и моря из жидкого метана и этана. Владимир Сурдин отмечает, что наличие такой среды может быть подходящим для специфических форм жизни. Хотя Титан сложнее освоить из-за огромного расстояния (до 1,2 млрд км от Земли) и низкой гравитации (всего 14% от земной), его химический состав — наличие соединений на основе углерода, таких как циклопропенилидин — дает надежду на существование экзотической биологии.
Спутник Энцелад привлекает ученых своими геотермальными процессами. Аппарат «Кассини» зафиксировал выбросы ледяных частиц из трещин на южном полюсе. Анализ этих частиц выявил наличие органических молекул и соединений, необходимых для формирования аминокислот, что делает Энцелад важнейшим объектом для изучения химических основ жизни.
Венера, ближайшая к нам планета, представляет собой пример крайне враждебной среды. Из-за мощнейшего парникового эффекта и атмосферы, состоящей на 96,5% из углекислого газа, поверхность планеты раскалена. Высокое давление и облака из серной кислоты делают ее поверхность непригодной для известных форм жизни.
Тем нестью, в 2020 году ученые обнаружили в верхних слоях облаков фосфин, который на Земле часто является продуктом биологических процессов. Вопрос о том, является ли это признаком жизни, остается дискуссионным. Натан Эймонт также упомянул, что разрабатываются проекты миссий, ориентированные на поиск жизни, которая могла бы базироваться не на углероде, а на кремнии.
