Попытки европейских государств ускорить разработку собственных космических группировок стали ответом на действия Илона Маска, который ограничил возможности использования сети Starlink в Украине. Однако, как сообщает The Wall Street Journal, на пути к созданию суверенного спутникового решения для ЕС стоят серьезные административные и технические проблемы.
Главным препятствием для реализации амбициозных планов Европы является сложная система управления, пояснил старший научный сотрудник французского Фонда стратегических исследований Серж Платтар. В рамках проекта IRIS2 Евросоюз планирует развернуть сеть из 348 спутников, заключив контракты с компанией Eutelsat и двумя другими организациями. Общий бюджет инициативы оценивается в 17,5 млрд долларов, а запуск первых аппаратов ожидается не ранее 2029 года.
Эксперты опасаются, что проект IRIS2 может столкнуться с серьезными задержками. Серж Платтар провел параллель с навигационной системой Galileo, чей полноценный запуск состоялся в 2016 году — почти на десятилетие позже намеченного срока. Текущие сложности связаны с тем, что европейские власти до сих пор не достигли окончательного консенсуса по вопросам распределения финансирования и выбора субподрядчиков для IRIS2.
На данный момент единственным европейским игроком, работающим на низкой околоземной орбите, является OneWeb, входящая в состав Eutelsat. Компания управляет примерно 650 аппаратами и планирует довести это число до 1300 к 2030 году. Для сравнения, группировка Starlink уже насчитывает более 11 тысяч спутников. При этом технологии OneWeb менее эффективны для украинских нужд из-за использования громоздких, тяжелых и энергоемких наземных терминалов. Кроме того, переход с систем SpaceX на OneWeb потребует замены тысяч единиц оборудования, так как Starlink и Starshield базируются на проприетарных технологиях.
Стоит разграничивать два ключевых сервиса компании SpaceX. Starlink представляет собой коммерческую сеть для широкополосного интернета, доступную частным лицам и бизнесу. Starshield — это специализированное направление для государственных нужд и национальной безопасности, включающее защищенную связь, наблюдение за земной поверхностью и использование криптографической защиты. Если Starlink находится под управлением самой SpaceX, то системы Starshield контролируются правительством США.
Параллельно с ЕС другие участники рынка пытаются предложить свои решения. Финские операторы Nokia и Iceye объявили о создании спутниковой сети, к которой Украина присоединится в рамках пакета помощи на 300 млн евро; запуск намечен на 2028 год. Канадская компания Telesat развивает проект Lightspeed, планируя запустить первый из 288 спутников в декабре и выйти на полную мощность к началу 2028 года.
Контекст ограничений связи обострился в середине октября. Бывший советник министра обороны Украины Сергей Стерненко сообщил, что в ночь на 14 октября работа Starshield для украинских дронов была затруднена: сначала связь пропадала при скорости свыше 160 км/ч, а позже — уже при 60–70 км/ч. По информации Financial Times, это осложнило управление беспилотниками и логистику на передовой. 16 октября Владимир Зеленский подтвердил частичное возвращение работоспособности системы, отметив, что прежние скоростные показатели восстанавливаются постепенно.
Ситуация с политическим вмешательством остается неоднозначной. 22 октября Дональд Трамп заявил, что Илон Маск вернул Украине доступ к Starshield, предположив, что имел на это влияние. Однако сам Трамп отказался подтверждать факт своего звонка предпринимателю. Согласно данным The Economist, решение Маска ограничить Starlink могло быть попыткой наказать Киев за атаки на российские нефтеперерабатывающие заводы, причем глава SpaceX связался с Белым домом уже после введения санкций. В то же время The Telegraph сообщает о версии, согласно которой Маск лишь предложил ограничения, а Трамп их поддержал.
Илон Маск настаивает, что Starshield управляется правительством США и подчиняется его правилам. При этом Дональд Трамп отрицает свою причастность к ограничениям, а госсекретарь Марко Рубио 18 октября заявил, что Вашингтон не давал распоряжений по замедлению работы системы. В Москве на эти события отреагировали критически: пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков выразил мнение, что использование таких технологий, как Starlink, в военных целях не является целесообразным.
